每年初的春摘茶極為珍貴,為茶季-中第一次採收的好茶,含有新芽的茶葉,喝得到獨特香氣與多層次回甘餘韻,絕佳風味值得品嚐。「英茶香」四月春茶上市,包括大吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶兩款,茶湯呈金黃色清爽甘甜,帶著高山茶滋味,混合麝香葡萄、杏仁香氣,是不能錯過的皇者茶品。
吉嶺紅茶、阿薩姆紅茶摘種期從十月到隔年二月完全不採摘,因此年初第一摘採收期約在二、、三月左右,同時揭開山林春季的到來。由於採收量極少,因此市場價格昂貴。茶葉外形屬於OP等級,綠茶般的色調中帶有許多稱為「白毫」(Silver Tips)的銀白色嫩芽。有著麝香葡萄和香檳的香氣,澀味強烈順口,茶色淡薄,適合單獨飲用。
大吉嶺紅茶源自於喜馬拉雅山,每年2至4月採摘的首摘茶1st Flush,習慣稱這一季採收為春摘茶,相比經典紅茶來說在色澤與風味上完全不同,散發出山谷般的甘醇,猶如春天的清新口感,茶種悠久歷史淵源,創造出風味與傳統交織的茶香。
大吉嶺紅茶集合生態、歷史、傳統、文化和地域特色匯集在一起,創造出一種高貴的作物,有著無法複製的精髓。因此,大吉嶺紅茶不僅是紅茶界香檳,也被英國人讚譽為「紅茶的皇者」的美名,並納入為世界三大茗茶之一,大吉嶺春茶更有首摘的春季獨特口感,絕對值得一試。
大吉嶺紅茶備受推崇的口感,可以依據品鑑紅茶的三大要素,從紅茶的色、香、味分析出大吉嶺紅茶的魅力。
1.色—各種紅茶都有固有特色的展現程度,鮮明度愈高就略帶苦澀味。大吉嶺紅茶的茶湯清透金黃,澀口度適中,品嚐起來柔和滑順。
2.香—茶葉沖泡的整體氣味程度。可分為清淡、適中、飽滿及濃郁。大吉嶺紅茶的香氣不過於強烈,溫和清雅的果香極受好評。
3.味—茶湯在口中整體的感覺,包括甘醇度、濃郁度、奶香。大吉嶺紅茶的濃郁度適中,不僅清爽順口層次豐富,入口味醇回甘。
阿薩姆種的茶樹所製成的紅茶兒茶素含量較高,澀味強烈明顯,韻味十足。相對於此,不同區域的茶樹製成的紅茶取決於發酵強弱,喝起來澀味不一,香醇味道類似烏龍茶,順口好喝的阿薩姆茶香,不加牛奶或砂糖也能直接品嘗,很適合用來搭配各式料理。
阿薩姆紅茶源自印度東北部廣大平原,有著喜馬拉雅山和布拉馬普特拉河的地理環境。印度半數以上的紅茶全產自阿薩姆,大部分屬於CTC加工茶,是印度人最常用來沖泡香料茶的茶種。阿薩姆紅茶味道濃厚深韻,有著深厚的澀味,香氣純正,茶色暗紅不透明,非常適合搭配牛奶,最常用來做成奶茶或香料茶。
紅茶的製程發酵度達80~90%,不經殺菁直接萎凋、揉捻,最後進行完整發酵,使茶葉所含茶多酚氧化為茶紅素,茶湯為暗紅色、茶葉為黑色成為英文名Black tea由來。
所謂紅茶「等級」,指的是茶葉部位與狀態,非評量紅茶優劣的絕對因素。紅茶依照葉片位置、製成方式可區分七種等級如下:
►F.O.P(Flowery Orange Pekoe)含有芽葉、在茶葉頂端的第一片新葉,氣味雅緻。
►O.P(Orange Pekoe)茶葉尖端的第二片葉子,葉片通常如細針般縱長而完整。
►B.O.P(Broken Orange Pekoe)意指細碎的O.P,滋味濃厚適合沖泡奶茶。
►F.B.O.P(Flowery Broken Orange Pekoe)含有芽葉且較細碎的紅茶。
►T.G.F.O.P(Tippy Golden Flowery OrangePekoe)含較多金黃芽葉,香氣清淡。
►F.T.G.F.O.P(Fine Tippy Golden FloweryOrange Pekoe)經精細揉捻的高品質茶葉。
►CTC(Crush Tear Curl)經過機器碾碎、撕裂與捲起成為顆粒狀茶葉,沖泡時能快速散發茶香,適合沖泡奶茶與製成茶包。